A insuficiência renal é diagnosticada quando existe uma redução severa da função renal.
Neste estádio, é necessário proceder à respetiva substituição da função dos rins através de transplante ou, mais frequentemente, diálise.
A hemodiálise permite depurar o sangue no exterior do organismo, ao passo que a diálise peritoneal envolve a utilização da membrana peritoneal do próprio organismo, que funciona como um filtro. A diálise peritoneal pode ser realizada em qualquer local adequado, quer de dia, na forma de diálise peritoneal contínua ambulatória, quer durante a noite, na forma de diálise peritoneal automática.